西蒙·唐纳，一个极具诗人气质的无业年轻人。我们用最为活跃的情感跟随他踏上一段多姿多彩的旅程。 他的生活并不安稳，但轻松愉快。他成夜成夜地奔走在偏僻的乡间大道上。他时而成为售书员，时而当起仆人，时而又变身为写字员，然后他又变得无所事事，但他总能在任何情况中找到最让人舒适的方面。 他是一个值得羡慕的人——阳光直射他内心之中；他是一个对一切事物都嗤之以鼻的人，一个真正意义上的无所事事之人——他知道如何穷尽全部的爱意编织如植物一般快乐的天性。

本雅曼塔仆人学校是一所相当不可思议的学校，它信奉的理念是“变得渺小而保持渺小”。在这所特殊的学校里，学生们努力学习如何正确地举手投足，以成为一个有教养且卑微的人。其中一位新生雅各布在这里并不快乐，他试图逃离。