本书一反作者过去实证和个案研究的风格，把历史研究的具体问题放到更抽象的层次上。宏观与微观、利用文学和图像作为历史研究资料的方法论、新文化史的取向、大众文化与精英文化的关系，以及新城市史研究的路径、城市文化与公共空间研究的基本概念、日常生活与公共空间的关系等等，书里面对这些问题进行了系统的讨论。 本书显示了作者深厚的人文关怀和史学素养，我们得以了解王笛那些脍炙人口的专题研究后面的深层思考，让我们看到那些理论是怎样转化为实证和经典的个案研究的。在结论部分，作者比较了柯布西耶、芒福德和雅各布斯对城市发展的三种不同理念，对我们今天认识中国城市皆有非常大的启发。第一编《书写城市的日常史诗》是专为此次修订而写。

《消失的古城》是历史学家王笛的非虚构历史读物，跟我社出版的《那间街角的茶铺》可以形成姊妹书。本书讲述了1870-1930年代的成都日常生活记忆。讲述了成都这座城市从传统生活进入现代的故事。它为我们精心描绘了听戏、泡茶馆、逛庙会、节日庆典等活动，以及小贩、挑水夫、工匠、剃头匠等各种身份的人，在这座城市中为生活而做出的努力。本书从微观史角度，以通俗生动的语言，让我们看到成都历史、文化和日常生活的变迁，并留下深刻的思考。如同《那间街角的茶铺》一样，作者为本书绘画很多幅精美的插图。此次出版为修订版。