本书为日本明治时代女作家樋口一叶的短篇小说选，收录她最为出色的11部作品。樋口一叶以文言写作，风格模仿井原西鹤雅俗折中的文体。 一叶一生贫寒，生命转瞬即逝，却以短暂的生命燃烧出的能量成为开拓明治小说外延的重要作家。虽然她的作品多写女性在时代中的动荡和悲剧，但其文字并不柔弱，而是充满了坚韧的力量以及看破世事的清醒哀叹。她对时代人物的观察带着来自底层的共情，敏锐地察觉到变幻的世界中不同阶层的人们截然不同的结局。 这些作品的主角有被时代抛弃的工匠，有为了家人盗取钱财的女仆，有失去爱情的普通少女，她们的生命多为悲剧，但都坚韧地承接了自己的命运，在最后以淡淡的哀愁结尾。