本书是奥地利作家茨威格生命终结前三天才写完的小说，也是其真正的代表作。因为深受弗洛伊德的影响，茨威格非常擅长心理描写，有“人类灵魂的猎手”之称。 小说讲述了一位业余国际象棋手击败天才棋手的故事。而这位业余国际象棋手，几乎没碰过真正的象棋；只因他在被法西斯监管时，偶然偷了一本棋书，此后这本书变成了他仅有的精神寄托。他疯狂研究棋书，甚至精神分裂出两个自我在脑中对弈。 在无尽的时间和极有限的空间里，他只能通过这种办法去缓解心灵上承受的巨大痛苦。茨威格在这部作品中，真实呈现了人在肉体被禁锢、精神生活被剥夺后产生的心理变化。

“我在这个世界上只有你，这个对我一无所知，陌生的你。你从未将我认出，我却始终爱着你。” 本书是“心灵的捕手”茨威格饮誉世界之作，对爱情的倾吐与描摹，道尽了暗恋的炽烈深情，对女性暗恋心理的细致剖析，也饱含着对爱情的无上敬意。